Afrika'daki Dev Otçulların Tükenişi İnsanlar Öncesinde Başladı

Afrika’daki dev otçul memelilerin milyonlarca yıl öncesinden itibaren azalma sürecine girmiş olabileceği, bu gerilemenin insan avcılığından bağımsız olarak evrimsel nedenlere dayandığı öne sürülüyor. Nature Communications dergisinde yayımlanan yeni bir araştırmaya göre, filler, su aygırları ve onların yok olmuş akrabaları gibi türlerin kaybı, aşırı büyük vücut yapılarının yarattığı kırılganlıkla değil, bu türlerin yeni türler üretmedeki yavaşlığıyla açıklanıyor. Araştırmacılar, son 23 milyon yıla ait fosil kayıtlarını inceleyerek Afrika’nın ikliminin kuruması ve ormanların yerini daha açık alanlara bırakmasıyla birlikte tür çeşitliliğinin dengesinin bozulduğunu belirledi. Çalışma, büyük vücutlu türlerin daha hızlı yok olmadığını, aksine küçük ve orta boyutlu türler kadar hızlı yeni türler üretemediklerini gösteriyor. Bu evrimsel dengesizlik, insanların bu devasal hayvanları avlayacak teknolojiye sahip olmadan önce, Afrika ekosisteminde kalıcı bir gerilemeye neden olmuş olabilir.