Alzheimer hastalığının yalnızca beyin içi bir bozukluk olduğu inancı, son araştırmalarla sorgulanıyor. Nature Neuroscience dergisinde yayımlanan yeni bir çalışma, hastalığa yol açan nörodejeneratif sürecin asıl olarak beyin dışındaki immün yanıtlardan kaynaklandığını öne sürüyor.
Washington Üniversitesi’nden nörolog David Holtzman’ın liderlik ettiği ekip, daha önceki çalışmalarında farelerin beyinlerinde yüksek miktarda tau proteini ile T hücrelerinin varlığı arasında bir bağlantı tespit etmişti. Bu yeni bulgu, söz konusu T hücrelerinin (özellikle CD8+ T hücreleri) beyne nasıl ve neden girdiğini açıklamayı hedefliyor.
Araştırmacılar, bağışıklık sisteminde devriye görevi gören cDC1 adlı dendritik hücrelerin, bu T hücrelerini aktive ederek beyne girmeleri için zemin hazırladığını keşfetti. Bu sürecin beyin içinde değil, boynun derinindeki lenf düğümlerinde gerçekleştiği belirlendi. Beyinde biriken tau proteini nedeniyle salınan antijenler, bu lenf düğümlerine ulaşıyor ve orada başlatılan yanıt, T hücrelerini tekrar beyne yönlendirerek iltihaplanma ve sinir hücresi hasarına neden oluyor.
Deneylerde, cDC1 hücrelerinin işlevini durduran bilim insanları, farelerde beyine giren T hücre sayısını ve nörodejeneratif belirtileri önemli ölçüde azaltmayı başardı. Bu durum, hastalığın tedavisinde ilaçların kan-beyin bariyerini aşarak beyne girmesi yerine, beyin dışındaki lenfatik süreçlere ve immün hücrelere müdahale etmenin etkili bir yol olabileceğini gösteriyor. Bu yaklaşım, Alzheimer ve ilgili nörolojik hastalıklar için yepyeni tedavi kapılarının aralanmasına zemin hazırlayabilir.
