Deniz Altındaki Metan Sızıntısını Canlılar Bir Yılda Kapatmayı Başardı

Güney Çin Denizi’nde 2018’de yapılan bilimsel sondaj çalışmaları sırasında, deniz tabanına açılan küçük bir delikten metan gazı sızıntısı başladı. Başlangıçta on yıllar veya hatta bir asır sürecek olan doğal iyileşme süreci, beklenmedik bir şekilde deniz canlılarının müdahalesiyle hızlandı. Almanya’nın Bremen Üniversitesi’nden mikrobiyal ekolog Emil Ruff ve ekibinin yaptığı gözlemler, sızıntı bölgesine kısa sürede toplanan metan yiyen bakteriler, arkealar ve solucanların bir ‘doğal tıkaç’ oluşturduğunu gösterdi. Bilimsel modellere göre bu tür bir ekosistemin oluşması normalde 60 ile 100 yıl arasında sürerken, bu bölgede sadece bir iki yıl içinde etkili bir metan azaltma topluluğu kuruldu. Solucanların deniz yatağını havalandırması ve oksijen taşıması sayesinde metan sızıntısının neden olduğu gaz bulutu, deniz tabanından yükselişini önemli ölçüde azalttı. Ancak bu olumlu gelişme, deniz tabanındaki metan rezervlerine müdahalelerin ekosistem üzerindeki derin etkilerine dair endişeleri de beraberinde getirdi. Bölgedeki geniş kapsamlı analizler, sızıntı merkezinden 500 metre uzaklıktaki sedimanlarda bile metan oranlarının arttığını ve mikroorganizma çeşitliliğinin yüzde 30’tan fazla düştüğünü ortaya koydu. Bu bulgular, deniz altındaki metan hidrat endüstrisine yönelik gelecekteki ticari faaliyetlerin çevresel risklerine dikkat çekiyor.