Japonya’da gerçekleştirilen ve on yıl süren kapsamlı bir çalışmada, ağız sağlığı sorunlarının bilişsel gerileme üzerindeki etkisi gözlemlendi. Yaklaşık bin 400 yetişkinin takip edildiği araştırmada, diş eti kanaması şikayeti yaşayan bireylerin demans geliştirme riskinin belirgin ölçüde daha yüksek olduğu tespit edildi. Veriler, en yoğun diş eti kanaması olan grupta Alzheimer hastalığına yakalanma olasılığının yüzde 61, tüm demans türleri için ise yüzde 56 oranında arttığını ortaya koydu. Ayrıca diş etlerinde geri çekilme ve diş-diş eti arasındaki boşlukların derinliği ile beyin sağlığı arasındaki bağı da inceleyen bilim insanları, bu yapısal sorunların demans riskini yüzde 59 ile 72 arasında değişen oranlarda yükselttiğini belirtti.
Çalışmanın yazarları, diş etindeki iltihaplanmanın sadece lokal bir problem olmaktan çıkarak vücut genelindeki kronik iltihap sürecini tetikleyebileceğine ve bunun da beyin dokusuna zarar verebileceğine dikkat çekiyor. Kan-beyin bariyerinin zayıflamasıyla iltihap medyatörlerinin beyne sızmasının sinir hücrelerine hasar verdiğine işaret eden bulgular, ağız hijyeninin beyin sağlığı açısından kritik bir bileşen olduğunu gösteriyor. Ancak gözlemsel nitelikte olan bu çalışma nedensellik ilişkisini kanıtlamasa da, düzenli diş fırçalamanın ve diş ipi kullanımının uzun vadede bilişsel fonksiyonların korunmasına katkı sağlayabileceği teorisi güçleniyor.
