Genç yaşta hayatını kaybeden altı birey üzerinde yapılan otopsi incelemeleri, kronik hastalık ve psikiyatrik belirtilerle bağlantılı olabilecek sürpriz bir enfeksiyon bulgusuna ışık tuttu. Kuzey Carolina Eyalet Üniversitesi’nden araştırmacılar, ailelerin talebi üzerine yapılan çalışmalar sonucunda, bu gençlerin dokularında hem kızıl kan hücrelerini enfekte eden Babesia parazitlerine hem de kedi tırmığı hastalığına yol açan Bartonella bakterisine ait genetik izler tespit etti.
14 ile 30 yaşları arasında değişen bu vakalarda, yıllarca süren yorgunluk, hafıza kaybı ve depresyon gibi belirtiler görülmüştü. Araştırma ekibi, yüzlerce örnek üzerinde çeşitli genetik testler uygulayarak bu mikropların varlığını doğruladı. Ancak bilim insanları, bu bulguların söz konusu enfeksiyonların hastaların ruh sağlığı sorunlarına veya vefatlarına doğrudan neden olduğunu kanıtlamadığını belirtiyor. Çalışmanın gözlemsel nitelikte olması ve karşılaştırmalı bir kontrol grubu bulunmaması, enfeksiyonların aktif rolünü kesin olarak belirlemeyi zorlaştırıyor.
Buna rağmen, Kuzey Carolina Eyalet Üniversitesi’nden Edward Breitschwerdt, bu tür kalıcı enfeksiyonların kronik hastalıklarda göz ardı edilmemesi gerektiğini savunuyor. Breitschwerdt, açıklanamayan kronik hastalıklar ve nöropsikiyatrik belirtiler üzerinde derinlemesine çalışan ulusal bir araştırma merkezinin kurulması çağrısında bulunarak, bu alandaki bilgi eksikliğinin giderilmesi için daha fazla kaynak ayrılmasını istedi.
