Salk Enstitüsü’nden bilim insanları, hamilelik döneminde anne adayının geçirdiği ciddi hastalıkların, fetustaki beyin gelişimini epigenetik düzeyde nasıl değiştirdiğini ortaya koydu. Journal of Molecular Psychiatry dergisinde yayımlanan çalışma, maternal immün aktivasyonunun (MIA) fetüsün frontal korteksindeki hücrelerdeki DNA metilasyon desenlerini bozduğunu gösteriyor. Bu bozulma, beynin derin katmanlarında yer alan nöronların doğru biçimde gelişmesini engelleyen Tbr1 transkripsiyon faktörünün işlevini baskılıyor.
Araştırmacılar, fare modelleri üzerinde yürüttükleri deneylerde, hamilelikte yaşanan immün yanıtın doğan yavrularda kalıcı beyin devre bozukluklarına ve elektrofizyolojik değişikliklere yol açtığını tespit etti. Çalışma, otizm spektrum bozukluğu ile ilişkili genlerin yaklaşık yüzde 25’inin bu süreçte olumsuz etkilendiğini ortaya koyarak, nörogelişimsel bozuklukların biyolojik kökenlerine dair kritik bir boşluğu dolduruyor. Bilim insanları, bu mekanizmaların anlaşılmasının, ileride anne veya fetüse yönelik koruyucu tedavilerin geliştirilmesine zemin hazırlayacağını belirtiyor. Ancak uzmanlar, hamilelikte enfeksiyon geçirmenin otomatik olarak bu sonuçları doğurmadığını, bunun sadece risk olasılığını artırdığına dikkat çekiyor.
