Yapılan yeni bir bilimsel araştırma, küçük yaşlardaki çocuklarda evcil hayvan sahipliğinin zihinsel sağlığa etkilerini incelerken beklenmedik bir sonuca ulaştı. İspanyol epidemiyologların yürüttüğü ve ’Dünya Pediatri Dergisi’nde yayımlanan çalışma, dört ile beş yaş arasında evde kedi bulunduran çocuklarda içe dönük ve dışa dönük davranışsal sorunların riskinin arttığını gösterdi.
Yaklaşık 1.900 anne-çocuk çiftinin katıldığı bu geniş çaplı analizde, köpek, kuş, tavşan veya sürüngen gibi diğer hayvanların bu olumsuz etkiyi yaratmadığı, hatta bazı durumlarda koruyucu bir rol üstlenebildiği tespit edildi. Araştırmacılar, kedilerin genellikle dış mekân aktivitesine daha az uygun olması ve daha az temas gerektiren bir bağlanma stili sergilemeleri nedeniyle çocukların sosyal becerileri gelişimine katkısının sınırlı olabileceğini öne sürüyor.
Bulgular, gözlemsel bir çalışma olmasının getirdiği sınırlılıklar nedeniyle nedensellik kanıtlayamaz nitelikte olsa da, ebeveynlerin çocuklar için evcil hayvan seçerken hayvanın türünün ve etkileşim dinamiklerinin zihinsel sağlık üzerindeki karmaşık etkilerini dikkate almaları gerektiğine işaret ediyor. Özellikle küçük sürüngen veya kemirgen türlerinin çocuklara bakım sorumluluğu kazandırarak daha olumlu davranışsal sonuçlar sağlayabileceği düşünülüyor.
