Brezilya’daki uzun vadeli saha araştırmaları, sakallı kapuçin maymunlarının yiyecek kıtlığı dönemlerinde avcılık davranışlarını önemli ölçüde artırdığını gösterdi. 2006 ile 2010 yılları arasında yürütülen ve 45 ayı kapsayan bu çalışma, PLOS ONE dergisinde yayımlanan bulgulara göre, meyve azaldığında bu primatların kertenkeleler, kemirgenler, yılanlar ve kuşlar gibi küçük omurgalılara yönelerek beslenmeye başladığını ortaya koydu. Araştırmacılar, beslenme kaynaklarının daralması ile predasyon oranları arasındaki güçlü bağlantıyı, bazı gruplara ek yem verilmesi ve verilmemesi durumunda gözlemlenen farklar üzerinden kanıtladı.
Maymunların avları arasında tehlikeli türler de bulunuyor ve özellikle erkekler, diilere kıyasla daha sık avlanarak riskli yiyecek kaynaklarını tüketme eğiliminde. Çalışma, bu hayvanların avlarını tüketirken kas yerine beyin ve iç organlara öncelik verdiğini ve böylece yoğun yağ ile kritik besin öğelerini aldığını gösterdi. Uzmanlar, bu bulguların, büyük hayvan avcılığı yaygınlaşmadan önce insan ataalarının küçük omurgalılardan nasıl besin elde ettiğine dair evrimsel ipuçları sunabileceğini öne sürüyor. Bu davranış kalıpları, beslenme ihtiyacı, vücut büyüklüğü ve deneyimin, en erken avcılık aşamalarında belirleyici faktörler olabileceğini işaret ediyor.
