Puerto Rico, birkaç ay gibi kısa bir sürede kurak olmama durumundan yaygın ve şiddetli kuraklığa geçti. Ada genelinde yağışların azalması su kıtlığına yol açtı. Geçen yılın Mayıs ayında başlayan yağmurlu mevsimde beklenen yağışlar temmuz sonuna kadar büyük ölçüde gelmedi ve bu durum ada genelinde kuraklığa neden oldu. Uzun süren bu kurak hava, bazı bölgelerde su kesintileri ve tahsisi uygulamalarını tetikleyerek Puerto Rico valisinin temmuz sonunda olağanüstü hal ilan etmesine ve ağustos sonunda Amerika Birleşik Devletleri hükümetinin on behirten üzerinde kente kapsayan bir kuraklık afeti açıklaması yapmasına zemin hazırladı.
Amerikan Ulusal Kuraklık İzcisi’nin (U.S. Drought Monitor) 25 Ağustos 2026 tarihli verilerine göre, adanın yaklaşık yüzde yetmişi orta veya daha yüksek düzeyde kuraklık altındaydı. Özellikle ana adanın doğu ve güneybatı bölgelerinde yoğunlaşan şiddetli kuraklık alanları bir hafta içinde genişleyerek toprakların yüzde kırk dördünü kapladı. Değişimin hızı çarpıcıydı; üç ay öncesine kadar adanın hiçbir noktasında kuraklık yaşanmıyordu ve toprakların yüzde yirmisinden azı anormal derecede kuru olarak sınıflandırılmıştı.
Meyıs ortası ile temmuz ortası arasında adanın büyük bölümünde yağış miktarı normale oranla yüzde altmışın altına düştü. Güney ve güneybatı bölgelerinde durum daha da vahimdi; burada yağışlar normalin yüzde yirmisinin altına geriledi. Olağandışı yüksek sıcaklıklar kuruma etkisini artırdı. San Juan, kayıtlardaki en sıcak temmuz aylarından birini yaşadı. Nehir debileri de bu kuraklığın etkisini gösterdi; kuzeydoğudaki Rio Fajardo gibi su yollarında debiler tarihin en düşük seviyelerine indi.
Su kaynaklarındaki bu sıkıntı, Puerto Rico’daki yerel halkı, çiftçileri ve hayvancıları vurdu. Ağustos başından itibaren birkaç belediyede su tahsisi uygulaması devreye alındı. Altyapı sorunları, kıtlığın yönetilmesini daha da zorlaştıran bir faktör olarak öne çıktı. Çiftçiler, kuru topraklar nedeniyle meyve ağaçları, kakao, muz, kahve ve diğer tarım ürünlerinin büyümesinin aksaması ve buna bağlı tarımsal kayıplar ile karşı karşıya kaldı. Hayvancılar ise kümes hayvanları için kaba yem rezervlerindeki daralma ile uğraşıyor. Bu veri setleri, kuraklık koşulları geliştiğinde ve şiddetlendiğinde acil durum yardımlarının yönlendirilmesine yardımcı oluyor.
