Yüzeyler üzerindeki yağmur damlaları, hareket sırasında sürtünme etkisiyle elektrik yükü kazanabiliyor. Bu yüklenmiş damlaların boya veya koruyucu kaplamalara çarpması, mikro ölçekte şimşek benzeri elektrik deşarjlarına neden oluyor. Bu durum, kaplamada gözle görülür korozyona ve kalıcı hasarlara yol açabiliyor.
Geleneğın aksine, bu aşınmanın yalnızca mekanik sürtünme veya kimyasal etkenlerden kaynaklandığı düşünülürken, Max Planck Polimer Araştırmaları Enstitüsü liderliğindeki uluslararası bir ekip, elektriksel yükün de bozulmanın temel nedenlerinden biri olduğunu ortaya koydu. Araştırmacılar, farklı yüzeylerden kayan su damlalarının birikim yaptığı elektrik enerjisini Teflon kaplı bir alana düşürerek test etti. Şarj edilmemiş damlalarda bozulma gözlenmezken, çeşitli malzemeler üzerinde yol almış şarjlı damlaların binlerce vuruşunda kaplamada ve altındaki metalde belirgin hasarlar tespit edildi.
Sonuçlar, koruyucu kaplamaların ömrünü uzatmak için bu yeni faktörün dikkate alınması gerektiğini gösteriyor. Nature dergisinde yayımlanan çalışma, mühendislerin gelecekte daha dayanıklı kaplama teknolojileri geliştirmesine olanak tanıyacak önemli bir bulgu olarak değerlendiriliyor.
