Sarı-kırmızılı ekip, Avrupa futbolunun kulüp düzeyindeki en büyük turnuvasının yeni sezonuna istediği gibi başlayamadı. Başkent Lizbon’daki Jose Alvalade Stadı’nda rakibi Sporting’e konuk olan Galatasaray, maçın başında 5. dakikada Gonçalo Inacio’nun kendi kalesine attığı golle 1-0 öne geçti. Oyunun ilk dakikalarında baskı kuran ve kontrolü elinde tutan Cimbom, bu üstünlüğünü koruyamadı. 27. dakikada Geny Catamo’nun ayağından yediği golle skorda eşitlik sağlandı. İlk yarı 1-1’lik beraberlikle sonuçlanırken, ikinci yarıda tablo tamamen değişti. 57. dakikada Luis Suarez’in penaltı golüyle geriye düşen Galatasaray, 63. dakikada Rodrigo Zalazar’ın frikik golüne de direnemedi ve sahadan 3-1’lik mağlubiyetle ayrıldı. Bu sonucun ardından Okan Buruk’un takımı, bu sezon resmi karşılaşmalardaki ilk yenilgisini almış oldu. Ligde son üç maçını kazanarak serisini sürdüren ekip, Avrupa’da ise bu olumsuz tablo ile sarsıldı.
Maçın en dikkat çeken anlarından biri, Galatasaray’ın yeni transferi Rafael Leao’nun Sporting taraftarları tarafından protesto edilmesiydi. Altyapısından yetiştiği kulüpten olaylı bir şekilde ayrıldığı bilinen Portekizli yıldız, 58. dakikada Leroy Sane’nin yerine oyuna dahil oldu. Leao, topu her aldığı anda karşı taraftan gelen ıslıklara maruz kaldı. Galatasaray’ın Avrupa kupalarındaki dış saha performansı da istatistikler üzerinden değerlendirildiğinde olumsuz bir tablo çiziyor. Bayern Münih deplasmanında 2023-2024 sezonunda alınan 2-1’lik yenilgiden bu yana Avrupa’da oynanan 16 deplasman maçında sadece bir galibiyet alınabilmişti. Bu süreçte son olarak geçen sezon Ajax 3-0 mağlup edilebilmişti.
