Britanya’da kamuoyu araştırmaları, engellilere yönelik maddi yardımların kesilmesine toplumun büyük bir bölümünün karşı olduğunu ortaya koyuyor. 1983’ten bu yana uygulanan kapsamlı sosyal tutum anketine göre, katılımcıların yalnızca yüzde 7’si iş göremez durumdaki engellilerin almış olduğu yardımların azaltılmasını desteklerken, yüzde 49’u bu alandaki harcamaların artırılmasından yanadır. Vatandaşlar, bu durumun daha yüksek vergilere yol açması halinde bile engellilik yardımlarına ek bütçe ayrılmasını öncelikli görmektedir.
Araştırma, engellilik yardımlarının genel sosyal devlet harcamaları içindeki payının son yıllarda önemli ölçüde arttığını göstermektedir. Kuzey İngiltere ve Galler’de yaklaşık dört milyon kişi bu yardımlardan yararlanırken, yıllık harcamalar 2019/20 dönemindeki 16,3 milyar sterlinden 2024/25 döneminde 27,3 milyar sterline yükselmiş ve 2030’a kadar 41 milyar sterlini aşması öngörülmektedir. Katılımcıların büyük çoğunluğu, yemek pişirme, bütçe yönetimi ve kişisel temizlik gibi temel ihtiyaçlar için yapılacak ek ödemelere güçlü bir destek vermektedir.
Hükümetin engellilik yardımı reformu çalışmalarına ilişkin ara raporunda mevcut sistemin amaçlarına hizmet etmediği belirtilmiş ve detaylı reform önerilerinin bu sonbahar açıklanması planlanmaktadır. Siyasi partiler arasında genel yardım harcamalarının kısılması konusunda farklı görüşler bulunsa da, engellilik yardımlarında kesinti yapılması fikrine karşı tüm kesimlerde belirgin bir itiraz göze çarpmaktadır. Kent Üniversitesi’nden araştırmacılar, engellilerin toplumun en çok destek görmesi gereken grupları arasında algılandığını ve bu yardımlarda kesintiye gidilmesinin siyasi açıdan yüksek risk taşıdığını vurgulamaktadır.
