Amerikan şirketi Raven-Flint Nuclear Corporation, ülkenin nükleer yakıt tedarik zincirindeki kritik bir boşluğu doldurmak amacıyla önemli bir adım attı. ABD Enerji Bakanlığı (DOE), şirketin Idaho Ulusal Laboratuvarı’nda başlatmayı planladığı uranyum dönüştürme tesisi için Nuclear Energy Launch Pad programına seçildiğini duyurdu.
Bu atama, Raven-Flint’in özel mülkiyetindeki teknolojisini laboratuvar aşamasından ticari ölçekte bir sanayi operasyonuna taşımak için kritik bir eşik olarak değerlendiriliyor. Şirket, Idaho Falls’taki radyokimya laboratuvarında mühendislik ölçeğinde uranyum işlemleri için ABD Nükleer Düzenleme Komisyonu’na (NRC) yapılan lisans başvurusunun da resmen işleme alındığını açıkladı.
Raven-Flint, geleneksel uranyum dönüştürme süreçlerinin aksine elementel flor gazını üretim zincirinden çıkaran “Corvus Route” adlı patentli bir yöntem kullanıyor. Şirket yetkilileri, bu yaklaşımın tesislerin güvenlik yükünü ve karmaşıklığını azaltmasının yanı sıra geleneksel yöntemlere kıyasla sermaye maliyetlerinde yüzde 30’dan fazla tasarruf sağlanabileceğini öne sürüyor. Ayrıca yabancı ülkeden temin edilen hidrojen florür elektrolizörlerine bağımlılığın sona ereceği iddia ediliyor.
Planlanan “Torch” pilot tesisinin, yılda 500 ton uranyumu, zenginleştirme tesislerinin işleyebileceği uranyum heksaflorür (UF6) formuna dönüştürmesi hedefleniyor. Bu kapasite, iki büyük reaktörün yakıt ihtiyacını karşılamaya yetecek düzeyde görülüyor. ABD’de şu an mevcut tek dönüştürme tesisi 1958’de inşa edildiği için ülkenin ticari talebinin yarısından azını karşılayabilmektedir. Raven-Flint’in bu yeni adımı, ulusal enerji güvenliği ve nükleer altyapının yerli kapasitesini artırma stratejisi kapsamında stratejik bir önem taşımaktadır.
